DER GATLING GUN-MYTHOS
The Death-Dealing Machine That Never Won the West
But Still Exist as Today’s Multi-Barrel Weapons System
von MICHAEL STEMMER
Open Fire!
(…) and a tower built over the humped shape of the water cistern, with a Gatling gun mounted there which could sweep the interior of the prison and two of the walls, as well as the gateway, with soft-nosed .45/70 slugs at the rate of 350 per minute.” — Gordon D. Shirreffs, Judas Gun, zitiert nach: Gold Medal Book k1476, Chapter Three (dt.: „Lohn der Hölle”)
Buchcover: Hughes (2000)
Michael Stemmer informiert in seinem umfassenden Beitrag ausführlich über die Gatling Gun. Gegliedert in drei Hauptabschnitte, zunächst einmal einen allgemein gehaltenen Teil, gefolgt dann von selektiven Filmografien sowie einer Auswahlbibliografie. Für die Webfassung habe ich folgende Aufteilung vorgenommen (K. J. Roth)
Gatling Gun per definitionem ~
Gatling Gun und ihr Erfinder ~
Vorgang in der Gatling Gun beim Schuß ~
Ladeeinrichtung der Gatling Gun ~
Gatling Gun und der Sezessionskrieg ~
Gatling Gun in Good ol‘ Germany ~
Gatling Gun „Made in Russia“ ~
Gatling Gun contra Bisons ~
Gatling Gun am Großen Fluß ~
Gatling Gun im Genozid ~
Gatling Gun vs. Hotchkiss Gun ~
Gatling Gun im Krisenherd Kanada ~
Gatling Gun landet auf Kuba ~
Feuerpause für die Gatling Gun ~
Gatling auf hoher See ~
Gatling is back! ~
Gatling Gun im Wildwestroman ~
Gatling Gun aus Gummi ~
Gatling Gun ertönt im Radio ~
Sound der Gatling Gun ~
Gatling Gun als Kultgegenstand ~
Fabrikzeichen der Gatling Gun ~
Gatling Gun im Modell ~
Gatling Gun und ihr Resümee ~
Ein letztes Wort zur Gatling Gun ~~
Teil 2: Filmografie ~
Teil 3: Bibliografien
Gatling Gun als Kultgegenstand
Um die mehrläufige Schnellfeuerwaffe rankt sich nicht nur in ihrem Ursprungsland mehr als 150 Jahre seit ihrer Einführung ein Mythos, der diese in den Staaten beinahe zu eine Art Fetisch erhebt und den jedermann als guterhaltenes, weil seltenes Original oder relativ erschwingliches Replica, d.h. nachgebaute antike Waffe, in detailgetreuer Imitation erwerben kann. Bei Auktionen im waffenaffirmativen Amerika wechseln heutzutage die aus dem 19. Jh. herstammenden Gatling Guns schon einmal für mehrere $ 1,000 bis hin zu etlichen $ 100,000 für historisch bedeutsame Einzelstücke auch den Nicht-Spezialisten und privaten Sammler. Zwei exemplarische Beispiele: Ein rarer, da kompletter Vertreter des Model 1883, aufgerufen mit $ 65,000, erhält im Dezember 2019 bei einem Höchstgebot von $ 185,000 (+ Steuern und Abgaben = $ 222,000) beim Cowan’s $1:1 Million Arms & Armor Sale den Zuschlag. Ein weiteres Exemple gilt der Versteigerung eines Model 1875, komplett mit Carriage (Protze), Trunnion (Zapfen für Pfannen der Stützflächen bei Feldlafette) und Tripod (Hartholz-Dreibein-Lafette):
“In the Sept. 12 firearms auction, keen advance interest has already been expressed in the Colt Gatling gun (Model 1875, Serial No. 135, manufactured in Hartford, Conn., in 1875). At a Fontaine’s auction held Aug. 15-16, 2009, a Colt Model 1883 .45 caliber Gatling gun sold for a respectable $172,500. (…) The gun has enjoyed two careers of sorts. Its first incarnation, of course, was as a weapon for the U.S. Army. That began when the gun was shipped by the Gatling Gun Co. (a subsidiary of Colt’s Patent Fire Arms Mfg. Co., Inc.) from Hartford on Oct. 13, 1875. But the piece also was used by MGM Studios in movies from the 1930s to the ‘70s, where it fired "5-in-1" blanks.” (Quelle: https://www.prlog.org/10900479-colt-model-1875-gatling-gun.jpg, abgerufen am 22. Februar 2022)
Und so lassen viele Gleichgesinnte es sich nicht nehmen, in mühsamer Heimarbeit oft jahrelang selbst an einem Nachbau ihrer Ikone zu basteln. Als Vorlagen dienen in den meisten Fällen vergleichbare Blaupausen der ursprünglichen Patent- und Konstruktionszeichnungen des Dr. Gatling, welche der jeweiligen Fachliteratur entlehnt sind.
Repräsentativ seien diesbezüglich zwei Vertreter des Do it Yousef! aus Deutschland und der Schweiz im Folgenden genannt. Für beide gilt im gleichhohen Maße, daß ihre Kopien, abgesehen von einigen wenigen technisch wie aktuell waffenrechtlich unabdingbaren Konzessionen, bis ins kleinste Detail den damaligen Originalen entsprechen.
Da ist zum einen der Schiffsingenieur Hans Hackes aus Mönchengladbach, der zum Zeitvertreib funktionsfähige Nachbauten, eingerichtet für Kartuschen im Kal. 9 mm Platz, handgefertigt hat: Replica Gatling Gun Model 1865, Maßstab 1:1,8 ausgestattet mit einer hölzernen Radlafette und Replica Gatling Gun Model 1874/76 „Camel Gun“ in 55 cm Rohrlänge, Fertigungsmaßstab 1:3, befestigt auf einer Hartholz-Dreibein-Lafette. Das Preisniveau der in Kleinserie gefertigten Schnellfeuer-Instrumente schwankt seinerzeit in Altwährung zwischen 2.500 DM bis 5.000 DM (Deutsche Mark); der Umsatz hält sich dementsprechend relativ in Grenzen.
Zum anderen aus der Heimwerkstatt des pensionierten Managers Christian Flückiger, wohnhaft in Zollikon im Schweizer Kanton Zürich, herrührend: Modell-Waffe Gatling Gun Model 1883 ohne bronzene Ummantelung der bündelförmig angeordneten Rohre, Bedienungskurbel an der rechten Seite wie das Vorbild, Größenverhältnis: 1:2, federbetriebenes Trommelmagazin Accles Drum Feed, KK-(Kleinkaliber) Patronenlager für 45 Schuß im Kal. .22 Long Rifle (5,59 mm).
Je nachdem derartige Western-Hobbyisten zu den verschiedensten Reenactment-Treffen, welche die Nachstellung historischer Epochen in möglichst authentischer Form im Visier haben, ihre Marke Eigenbau demonstrieren, angefangen vom simplen Holzmodell ohne jegliche Funktion bis hin zum Muster im Format 1:1 für das Abfeuern von Platzpatronen, ist letzteres im wahrsten Sinne des Wortes jedesmal ein echter Knalleffekt.
Das kann nicht verwundern: In den Vereinigten Staaten steht die Gatling Gun nicht nur bei Hobbyisten, sondern auch bei so manchem Maschinenwaffen-Enthusiasten nach wie vor hoch im Kurs und so haben beispielsweise nachfolgende Büchsenmacherhandwerke auf unterschiedlichste Art und Weise die Reproduktion von ‘neuen’ Gatling Guns im Portefeuille. Doch eins nach dem anderen.
- Anderson Guncraft, [State?], U.S.A., im Angebot Replica Gatling Gun Army Model 1874 „Camel Gun“, Replica Gatling Gun Army Model 1874, Replica Gatling Gun Army Model 1877, Replica Gatling Gun Army Model 1879. Replica Gatling Gun; Festpreis $ 42,000 je Stück. Army Model 1895 Replica Gatling Gun: Festpreis $ 44,000. Bruce Adapter Feed Replica: Festpreis $ 2,000.
Schon bei den weiteren Anbietern ist es wiederum mit der historischen Genauigkeit vorbei:
- The Battery Gun Co., Roseville, Michigan, im Angebot Model 1862 Replica Gatling Gun; Festpreis $ ?
- Wayne Driskill Miniature Firearms, Pearland, Texas, im Angebot ⅓ Scale Model 1883 Gatling Gun; Festpreis $ 17,500.
- Karl Furr & Paul Kuhni, Orem, Utah, im Angebot ⅓ Scale Model 1876 Gatling Gun; Festpreis $ 20,000.
- Bruce Gilmette’s Gatling Gun Co., Ortonville, Michigan, im Angebot [Model?].
- Michie Armory, Clifton Forge, Virginia, im Angebot Model 1862 Gatling Gun; Festpreis $ ?
- Paul Moore’s RG-G, Trinidad, Colorado, im Angebot [Model?].
- Thunder Valley Machine Co., Clinton, Ohio, im Angebot [Model?].
- Valley Engraving LLC/Michael G. Suchka, Clarington, Ohio, im Angebot Model 1878 Replica Gatling Gun; Festpreis $ 12,875.
Kleiner Schönheitsfehler: Wer von denen auch immer, keiner – mit Ausnahme erstgenannter Waffenfirma, die in Sachen traditionelles Design und moderner Herstellungsverfahren Maßstäbe setzt; zudem mitteilt, in welchen Hollywoodfilmen ihre Replikate in Aktion zu sehen sind –, hat originalgetreue Nachbildungen der verschiedensten Modelle zu bieten. Eindeutig missraten zeigt sich in jeder Beziehung das von Thunder Valley angepriesene Army Model 1874, ausgestattet mit federbetriebenen Trommelmagazin Accles Drum Feed [sic!], in dem die Patronen spiralförmig aufgenommen werden – das später nur für Army Model 1883 –, es bei nicht einer der vorhergehenden Ausführungen gibt. Die allermeisten dieser Hersteller offerieren gelegentliche Verfälschungen durch Zusammenbau von Teilen fremdartiger Provenienz, welche dem Geist der Marke und seines Gründers in keiner Weise gerecht werden oder kreieren durch und durch fiktive Versionen, die historisch so niemals existiert haben. Abschließend bleibt festzustellen: Derartige Kreationen des Waffenbaus mögen zwar in etwa so wie die von Dr. Gatling erscheinen – authentisch im Sinne von echt ist in Wahrheit nicht eine einzige davon!
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